Janica Kostelic, ambitieuse et insatiable

A 21 ans, la Croate crève l'écran. Dotée d'un palmarès déjà étonnant, elle domine le circuit féminin mondial.

UNE PROGRESSION FULGURANTE
A 16 ans elle court ses premiers Jeux Olympiques à Nagano en décrochant une 8ème place en combiné. A 17 ans elle termine 7ème des championnats du monde sur la même distance et 11ème de la Coupe du Monde générale. En 2001 à 19 ans, après une interruption d'un an, elle explose en gagnant ses premières coupes du monde et en s'imposant au général devant Goetschl et Cavagnoud. Aux JO de Salt Lake City en 2002, à 20 ans, elle s'empare du titre du slalom, du slalom géant, du combiné et décroche la 2ème place du Super-G ! 4 médailles dont 3 d'or, une performance historique. Et en 2003 elle confirme en gagnant la Coupe du Monde de slalom et générale et en devenant championne du monde de slalom et combiné à Saint-Moritz.

DES VICTOIRES MALGRE DES PROBLEMES DE SANTE
Ce palmarès est étonnant tant il est dense et prestigieux, surtout ramené à l'âge de la Croate. Il illustre parfaitement le caractère extraordinaire de cette skieuse, une surdouée à la technique parfaite et au mental impressionnant. Parce que d'une part elle dispose d'un physique qui fait qu'on lui donnerait facilement 5 ans de plus. Mais d'autre part elle est une vraie battante, elle montre une rage de gagner digne des grands champions. Cette saison, elle a de nouveau contracté une blessure au genou, laissant du coup la victoire parfois à la Suédoise Paerson sur slalom. Mais cela n'a pas empêché la Croate de continuer à skier, de faire les championnats du monde en boitant parfois, avec les résultats qu'on sait, et de finir la saison. Elle doit se faire opérer en mars.

La Croate a été initiée très tôt à la compétition, suivant l'exemple de ses frères, notamment Ivica qui a été sacré champion du monde de slalom comme elle cette année. On peut se demander si ce succès pourra durer encore longtemps, si la Croate ne se brûlera pas trop vite les ailes. On pense notamment à ses soucis de genou, mais la médecine nous a déjà prouvé sur d'autres skieurs qu'elle pouvait apporter des solutions. Et le potentiel de cette skieuse est tel qu'elle peut encore enrichir largement son palmarès. Alors on attend de voir l'année prochaine ce que la Croate fera sur le circuit de la Coupe du monde et si elle trouvera une skieuse à sa mesure pour lui disputer le classement général.

26/03/2003