Cincinnati : La Baraka Roddick !

A Cincinnati, dans l'Ohio, Andy Roddick a remporté son deuxième Masters Series consécutif après Montréal, sauvant au passage deux balles de match en finale face à son compatriote Mardy Fish.

Andy Roddick a décidément tout du champion en confiance : il joue à merveille et tout lui sourit. Après Montréal la semaine passée, où il s?était pour la première fois de sa jeune carrière imposé dans un Masters Series, le natif du Nebraska a remis cela dans l?Ohio, à Cincinnati. Dans une finale 100% américaine, la première depuis 1996 ? cette année là, Andre Agassi avait pris le meilleur sur Michael Chang ? Roddick a fini par venir à bout de Mardy Fish après 2h29 d?un intense combat remporté sur le fil, 4/6, 7/6, 7/6, après avoir sauvé deux balles de match dans l?ultime manche. Comme en demi-finale du Queen?s, début juillet, lorsqu?il était passé à un point de la défaite face à Andre Agassi et comme la semaine passée à Montréal où Roger Federer comptait un break d?avance dans le troisième set, Roddick a finalement su renverser le cours du jeu pour s?imposer. Signe que l?Américain gagne en maturité et que rien ne saurait perturber sa montée en puissance. Vainqueur de cinq des huit derniers tournois auxquels il a participé, le compteur d?Andy Roddick affiche maintenant 30 victoires pour deux petites défaites seulement, depuis son élimination au premier tour de Roland Garros. Premier joueur à réaliser le doublé Internationaux du Canada / Cincinnati depuis Pat Rafter en 1998 ? l?Australien allait cette année-là s?imposer à l?US Open - Roddick a logiquement pris les commandes du classement mondial 2003, la Race, où il devance Roger Federer de huit points. Son adversaire malheureux, Mardy Fish, progresse lui de treize rangs, pour pointer aux portes du Top 20, à la 22ème place exactement. Né le 9 décembre 1981 dans le Minnesota, Fish fait partie de cette nouvelle génération américaine et s?appuie, comme Andy Roddick, sur un service puissant et précis. Déjà finaliste cette saison à Delray Beach et Nottingham, battu respectivement par Gambill et Rusedski, il devra donc attendre un peu encore avant de signer un premier succès sur le grand circuit.

Hécatombe chez les favoris
Hormis pour Andy, Cincinnati n?a cette année guère rimé avec favori. A commencer par les surprenantes éliminations du vainqueur et du finaliste de la dernière édition, Carlos Moya et Lleyton Hewitt. L?Espagnol doit ces temps-ci maudire les tricolores, puisque après Arnaud Clément qui l?avait sorti d?entrée la semaine passée à Montréal, c?est Fabrice Santoro, vainqueur 3/6, 6/4, 6/2 qui lui réserva le même sort dans l?Ohio. Lleyton Hewitt tomba lui sous les coups du Belge Xavier Malisse, sur le score à peu près identique de 3/6, 6/3, 6/4. Une nouvelle contre-performance qui rendait un peu plus incertaines encore ses chances de décrocher son billet pour la Masters Cup qui se déroulera à Houston, du 8 au 16 novembre prochain. Actuellement treizième à la Race, l?Australien se devra de réagir à New York, s?il veut garder son destin entre les mains. Ces deux ténors dehors, le coup d?envoi de l?hécatombe était pour ainsi dire donné en fanfare. Gustavo Kuerten, Jiri Novak et Paradorn Srichaphan s?inclinèrent également d?entrée, suivis au tour suivant de Juan Carlos Ferrero et Roger Federer, dominé par le finaliste de Montréal, David Nalbandian. Le Suisse ne devait d?ailleurs sa place au deuxième tour qu?à un véritable miracle, puisqu?il avait sauvé la veille sept balles de match contre l?Australien Scott Draper, remontant de 2 points à 6 dans le tie-break du troisième set avant de s?imposer 4/6, 6/3, 7/6. La hiérarchie secouée, ils n?étaient plus que trois sur les seize têtes de séries initiales à répondre présent au stade des 1/8e de finales : Roddick, Schuettler et Coria. L?Allemand poursuivit son parcours jusqu?en demi-finale atteignant ainsi pour la troisième fois de la saison le dernier carré d?un Masters Series après Indian Wells et Montréal, la semaine précédente. Mardy Fish stoppa sa route en deux tie-break, 7/6(4), 7/6(6).

Grosjean incertain pour l?US Open
Côté tricolore, le coup d?éclat de Fabrice Santoro fut malheureusement de courte durée, le Toulonnais s?inclinant dès le tour suivant face au Brésilien Flavio Saretta sur le score de 7/5, 6/3. Un deuxième tour que ne parvint guère plus à franchir Paul-Henri Mathieu. Auteur d?une bonne entrée en matière face à l?Espagnol Tommy Robredo ( victoire en trois manches, 6/4, 4/6, 6/3), Mathieu passa ensuite complètement à côté de sa rencontre face à Hicham Arazi. Perturbé, de son propre aveu, par la présence de son ancien entraîneur Thierry Champion au côtés du Marocain dont il s?occupe maintenant, PHM s?inclina lourdement, 6/2, 6/1. C?est Arnaud Clément qui tira le mieux son épingle du jeu, ne s?inclinant qu?en 1/8e de finale face à Fish (6/2, 6/2), après deux belles victoires sur Albert Costa et Greg Rusedski. Un bilan déjà en demi-teinte que sont considérablement venues assombrir les nouvelles en provenance du leader tricolore. Sébastien Grosjean s?inclina d?entrée face au Sud Africain Wesley Moodie, qu?il avait pourtant dominé à Wimbledon (6/7, 6/2, 6/4, 6/4). Plus que la défaite elle même, concédée 6/3, 6/7, 6/3, c?est l?état de santé du Marseillais qui s?avère inquiétant. Une douleur au coude, réveillée la semaine passée à Montréal, l?a largement handicapé dans sa rencontre, jetant même le doute quant à sa participation à l?US Open. Grosjean mise désormais sur un repos complet qu?il espère réparateur, puisqu?il a d?ores et déjà annoncé qu?il ne prendrait pas part à la quinzaine New-Yorkaise si les choses devaient rester en l?état.

Au programme cette semaine
A moins d?une semaine de l?US Open, les meilleurs mondiaux chercheront à emmagasiner un maximum d?énergie en prévisions de rudes combats. D?autres, comme Gustavo Kuerten ou Paradorn Srichaphan, peu en réussite ces derniers temps, feront étape à Long Island, à la recherche de la confiance nécessaire. Pour le Thaïlandais, il s?agira en outre de défendre un titre conquis l?an passé aux dépens de Juan Ignacio Chela.

Côté féminin
Est-ce l?ivresse des sommets qui a fait chuté prématurément la nouvelle n°1 mondiale, Kim Clijsters, sur les courts de Toronto ? Plus vraisemblablement émoussée par les festivités consécutives à son sacre, la Belge s?est inclinée dès le deuxième tour face à la Russe Lina Krasnoroutskaya, 1/6, 6/4, 7/6. Clijsters out, c?est Justine Henin qui fit honneur à la Belgique, en remportant à Toronto son sixième titre de l?année (après Dubaï, Charleston, Berlin, Roland Garros et San Diego). En finale, elle vengea même sa compatriote, en écrasant Krasnoroutskaya sur le score de 6/1, 6/0. Côté français, Amélie Mauresmo, de retour à la compétition sur dur, franchit deux tours avant de céder face à une autre Russe, Elena Dementieva, 3/6, 6/4, 6/2. Marion Bartoli chuta quant à elle avec les honneurs face à la future vainqueur, 6/3, 6/3.

22/08/2003

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