COUPE DAVIS : Australie/Espagne sur gazon

La finale de la coupe Davis 2003 opposant l'Australie, vainqueur en demi-finale de la Suisse (3/2), à l'Espagne qui a disposé de l'Argentine (3/2), se tiendra du 28 au 30 novembre sur gazon, dans la Rod Laver Arena de Melbourne.

On attendait Roger Federer. Ce fut Lleyton Hewitt. L?ancien n°1 mondial a pris à celui appelé à le devenir la place de ??grand bonhomme?? de la demi-finale de coupe Davis, disputée sur le Rebound Ace de la Rod Laver Arena de Melbourne. En revenant de l?enfer lors du troisième simple l?opposant à Federer, Hewitt a définitivement fait pencher la balance dans le camp australien. Cette balance, elle penchait bien du côté des ??Aussies?? depuis le double remporté le samedi en cinq manches acharnées par la paire Arthurs / Woodbridge sur celle composée de Federer et Rosset. Mais le vainqueur de Wimbledon n?était pas loin de remettre les pendules à l?heure, lorsqu?il se détacha deux manches à rien et 5 jeux à 3 face à un adversaire complètement perdu dans une Rod Laver Arena pourtant acquise à sa cause. Pour une fois, même dans la difficulté, les Australiens poussaient derrière Hewitt, si souvent en ??mal d?amour?? à domicile. L?ancien n°1 mondial songea-t-il à ce moment une seule seconde à l?occasion rêvée de devenir enfin prophète en son pays si, par miracle, il parvenait à se sortir ce cette situation si mal embarquée ? Toujours est-il que Lleyton Hewitt fit preuve d?une volonté qu?on pensait effritée depuis plusieurs mois, même si l?intéressé avait toujours démenti ces rumeurs. Si bien qu?après 3h31 de jeu, il vint conclure au filet l?un des plus beaux come-back de sa carrière, sinon le plus beau. 5/7, 2/6, 7/6, 7/5, 6/1, le score en disait long sur l?exploit. L?Australie venait de se propulser en finale de la coupe Davis 2003, prolongeant un peu plus le rêve de décrocher un 28ème Saladier d?argent.

Sans Coria ni Nalbandian
Et Lleyton Hewitt venait de donner rendez-vous à ??son désormais public??, le week-end du 28 au 30 novembre, dans cette même Rod Laver Arena de Melbourne. Même enceinte, mais surface différente, l?équipe de Fitzgerald ayant finalement opté, sans grande surprise, pour le gazon. Il faut dire que l?Australie s?apprête à recevoir une nation plus brillante sur terre que sur gazon, comprenez l?Espagne. Une affiche semblable à celle de 2000, lorsque les Ibériques avaient dominé les Australiens? sur terre battue. La revanche s?annonce bien plus difficile. A Malaga et sur surface ocre, l?Espagne de Juan Carlos Ferrero et de Carlos Moya a donc décroché son billet pour la cinquième finale de son histoire, en dominant l?Argentine. Une rencontre qui, pensait-on, avait perdu une bonne dose de sa saveur, avec les forfaits de Guillermo Coria et David Nalbandian. On se trompait, puisque la victoire ne fut acquise qu?au cours du cinquième match décisif, remporté il est vrai sans grand suspense par Carlos Moya face à Gaston Gaudio, 6/1, 6/4, 6/2. La joie des Espagnols, non dissimulée, en disait pourtant long sur le soulagement d?une équipe qui avait beaucoup souffert, notamment avec la défaite surprise et éclair de Ferrero face à Augustin Calleri, 6/4, 7/5, 6/1. Reste que le long voyage vers l?Australie ne sera pas de tout repos, même si Ferrero a montré à Wimbledon qu?il pouvait aussi avoir la main verte.

Des barrages pleins de surprises
Si les Suisses et les Argentins pouvaient légitimement regretter d?avoir échoué aux portes de la finale, ils pouvaient se consoler en pensant déjà à la prochaine campagne 2004. Une joie loin d?être acquise d?avance pour bon nombre d?équipes, menacées de quitter le groupe mondial, en cas de défaite lors des différents matches de barrage. Pour l?Allemagne, le Brésil et la Grande-Bretagne la menace a même enfilé le costume sombre de la réalité. Rainer Schuettler et les siens ont chuté face à la Biélorussie (3/2), quand le Brésil faisait les frais des Canadiens, sur le même score. Quant à la Grande-Bretagne de Tim Henman, elle n?a finalement pu résister à la terre battue marocaine, Hicham Arazi remportant ses deux simples. Les Etats-Unis, emmenés par Andy Roddick, sont quant à eux parvenus à sauver leur peau, en venant à bout de la Slovaquie, à Bratislava.

France / Croatie en 2004
Les Américains recevront l?an prochain l?Autriche, avec la perspective d?un quart de finale explosif face à l?Australie. Quant à la France, elle accueillera la Croatie, sans Goran Ivanisevic tout fraîchement retraité, mais avec Mario Ancic et Ivan Ljubicic. Avec, en cas de victoire, une possible revanche contre la Suisse au tour suivant. En espérant que l?histoire ne se répète pas?


Le tableau du Groupe Mondial de la coupe Davis 2004
Australie / Suède
Etats-Unis / Autriche
Biélorussie / Russie
Maroc / Argentine
Roumanie / Suisse
France / Croatie
Pays-Bas / Canada
République Tchèque / Espagne

* en tête les équipes qui reçoivent.

03/10/2003

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