A Oviedo, l'équipe de France féminine, victorieuse de l'Espagne sur le score de 4-1, a gagné le droit de participer à la phase finale de la Fed Cup, en novembre prochain. Elle y rencontrera la Russie.
Les coureurs du Tour de France n?étaient pas les seuls, ce week-end, à redouter l?approche des Pyrénées. La bande à Guy Forget, elle aussi, se devait de franchir les montagnes avec succès, pour briller de l?autre côté de la frontière, à Oviedo. L?équipe d?Espagne, emmenée par Magui Serna et Maria Antonia Sanchez Lorenzo, comptait bien compliquer l?ascension menant à la phase finale de la Fed Cup, un ??sommet?? que les françaises n?avaient pu rallier victorieusement l?an passé, éliminées en quart de finale par la Slovaquie, future lauréate de l?épreuve.
L?ambiance au beau fixe Pour remédier à ce manque d?audace qui, de leur propre aveu, expliquait en grande partie l?échec de l?an dernier, Guy Forget avait donné rendez-vous à ses joueuses à Biarritz, un peu moins de deux semaines avant le coup d?envoi de la rencontre. L?occasion de se préparer avec une grande méticulosité, et de retrouver les automatismes de la terre battue, après la traditionnelle étape sur herbe. La possibilité aussi de souder un peu plus encore un groupe heureux de vivre ensemble et désireux de poursuivre l?aventure avec une nouvelle venue, Stéphanie Cohen Aloro, appelée en remplacement de Virginie Razzano. Après cinq jours de stage, tout ce petit monde ralliait Oviedo, en voiture, à plusieurs centaines de kilomètres de là. Restaient quelques jours pour régler les derniers petits détails, et prendre ses marques sur un central d?une capacité de 2500 places.
Quelques ampoules indésirables... Et les moindre détails ont leur importance. Comme cette ampoule a priori anodine, mais qui, logée au creux de la main d?Amélie Mauresmo, donna bien des inquiétudes au clan tricolore, redoutant même un instant que sa meneuse ne puisse défendre ses chances. Plus de peur que de mal finalement, grâce au staff médical et au docteur Gilles Daubinet, qui parvint à endiguer le mal. Mais force était de constater que dans ce groupe où le courant passait si bien, les ampoules avaient une place de choix, Stéphanie Cohen Aloro les collectionnant aux pieds. Une mésaventure qui lui valu d?ailleurs le sobriquet de ??Miss EDF?? !
En attendant, si Nathalie Dechy n?avait pas illuminé le stade de son meilleur tennis, un match sérieux lui avait permis de rapporter le premier point à l?équipe, face à Magui Serna. Après un début de match en demi-teinte, qui le vit concéder son service d?entrée, la Française prit rapidement le contrôle des opérations. Entreprenante et bien aidée par le service plus que défaillant de Serna, Dechy s?imposa en deux sets, 6/3, 6/4. Non sans avoir tremblé quelque peu sur la fin, puisqu?elle ne conclut qu?à sa cinquième balle de match. Une petite crispation bien légitime pour celle qui avait failli, lors de la précédente rencontre, laisser filer un match après l?avoir survolé, contre la Colombienne Fabiola Zuluaga (6/1, 6/7, 6/4).
Le retour gagnant de Mauresmo Vite fait bien fait, somme toute. Le champ était donc libre pour le retour à la compétition d?Amélie Mauresmo, après son élimination à S?-Hertogenbosch. Débarrassée d?une douleur intercostale qui l?avait obligée à faire l?impasse sur Wimbledon, la n°1 Français reprenait donc du service, quand son adversaire du jour, Maria Antonia Sanchez Lorenzo, faisait elle ses grands débuts en simple, en Fed Cup. Sans forcer son talent, Mauresmo prit le dessus sur l?Espagnole, classée au 53ème rang à la WTA et dont le jeu à deux mains des deux côtés ne lui posa guère de problème. Après deux sets gagnés sur le même score de 6/3, la France menait deux points à rien. De quoi ravir la colonie bleu blanc rouge, bruyante et chantante, qui avait elle aussi pris la mesure de son homologue ibérique, sans doute un tantinet refroidie par la tournure des événements.
Et 1, et 2, et 3 zéro ! Le clan tricolore pouvait donc passer la soirée l?esprit tranquille, dans son quartier général grand luxe, en fait un ancien monastère transformé en hôtel. La nuit n?avait pourtant pas porté conseil à Amélie Mauresmo. C?était en effet la n°1 française des mauvais jours qui entamait sa rencontre face à Magui Serna, qu?elle avait pourtant facilement dominée quelques semaines plus tôt, à Roland Garros (6/1, 6/2). Incapable de prendre l?échange à son compte, bousculée par l?audace de son adversaire qui n?hésitait pas à venir chercher les points au filet, Mauresmo se retrouva ainsi menée 5 jeux à 3, avec une balle de set contre elle. Elle la sauva, et parvint même à virer en tête, 6 jeux à 5. Quelques instants plus tard, c?était au tour de Serna de craquer et de concéder la manche 7/5.
Psychologiquement amoindrie d?avoir laissé passer sa chance, l?Espagnole perdit alors le fil du match, quand Mauresmo déroulait tranquillement. Après 1h37 minutes de jeu, la France décrochait son billet pour la phase finale, qui se tiendra du 17 au 23 novembre prochains. Sans être irrésistible, mais avec un sérieux irréprochable, l?équipe de Guy Forget venait donc de remporter son étape pyrénéenne à elle. Un succès que parachevèrent les débuts victorieux de Stéphanie Cohen Aloro sur Sanchez Lorenzo, dominée 6/3, 6/4. L?Espagne allait finalement sauver l?honneur, réduisant le score final à 4-1, après le succès de la paire ibérique sur Nathalie Dechy et Emilie Loit.
La Russie en ligne de mire Satisfaisant donc, et encourageant pour la suite, l?intégration de Cohen Aloro constituant l?autre bonne nouvelle du week-end. Un groupe uni et performant, la bande à Guy Forget en aura besoin pour affronter la Russie, en novembre. Fortes de leurs réussites individuelles, les Russes ont confirmé leur entrée en force sur la scène internationale féminine. Emmenée par Anastasia Myskina et Elena Dementieva, l?équipe de Mima Jausovec n?a pas fait dans le détail, en s?imposant 5-0 face à la Slovénie.
Les grandes équipes au rendez-vous La Belgique s?est elle aussi montrée impitoyable, balayant sur son passage l?équipe tenante du titre, la Slovaquie. Bien que diminuée par l?absence de son leader, Daniela Hantuchova, qui a préféré se concentrer sur ses propres résultats bien décevants depuis quelques mois, la lauréate 2003 n?a pas pesé bien lourd. Kim Clijsters et Justine Henin en tête, les Belges n?ont pas concédé le moindre point. Mieux elles n?ont laissé échapper que dix-sept petits jeux en quatre simples... Une misère !
L?affrontement tant attendu aura donc bien lieu, les Etats-Unis ayant pris le meilleur sur l?Italie. Reste à savoir si ce sulfureux Etats-Unis / Belgique se fera avec ou sans les s?urs Williams. Si Venus, blessée depuis Wimbledon, avait dû déclarer forfait, Serena fit quant à elle volontairement l?impasse sur la rencontre, avant de se retirer du tournoi de Stanford où elle était engagée cette semaine, à cause d?une douleur au genou gauche. Emmenée par Chanda Rubin et Meghann Shaughnessy, Monica Seles souffrant elle toujours du pied, l?équipe de Billie Jean King s?est pourtant imposée sans trembler face à une délégation italienne diminuée par l?absence de son emblématique leader Silvia Farina Elia, elle aussi blessée. Un succès acquis sur le score de 5-0 là aussi. Seule l?équipe de France, finalement, aura cédé un petit point sur la route des demi-finales, dans des rencontres plutôt à sens unique !
21/07/2003
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Edito
Chers net surfers,
La polémique fait rage, quel petite boule ronde fera fureur cette année? La probématique est simple, celle qui fera 750 quelques menus millions d'euros en France l'an prochain avec des écervelés athlètes uniquement vêtus d'autocollants publicitaires qui courent derrière, ou bien plus conventionnellement, celle jaune sur fond bleu, qui prend claque sur claque? Pas n'importe quelles claques, des maouss à 230km/h. Le petit ballon canard, le marginal, le seul de la famille à avoir été bercé dans une couveuse ovale, qui fera la fête tout ce mois-ci pourrait bien figurer aussi... Petite mais costaud, la cadette au coeur de pierre qui mange des baffes à coup de bois 2 ou de Fer 7 a sa place aussi. Et je laisserais le mot de la fin à notre puncheur vénéré Zimzine Zimdamne national pour un remake des pubs Canal -...
Eh oui, c'est la reprise...
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