Hénin et Ferrero au sommet

En s'imposant pour la première fois de sa carrière en salle, à Madrid, Juan Carlos Ferrero s'est emparé des commandes de la Race. Victorieuse à Zürich, Justine Henin est quant à elle devenue la 13ème n°1 mondiale depuis 1975.

Finaliste à Bangkok il y a deux semaines de cela, Juan Carlos Ferrero courrait toujours après une première victoire en salle. Histoire de prouver, s?il en était encore besoin, qu?il était plus qu?un immense champion de terre battue. Devant son public, à Madrid, l?Espagnol a réparé cet oubli, en remportant à l?occasion le quatrième Masters Series de sa carrière, le second cette année après Monte-Carlo. Cette victoire, Ferrero faillit pourtant ne pas la connaître. Opposé d?entrée de tournoi au toujours redoutable ??vétéran?? Wayne Ferreira, l?Espagnol se retrouva en effet mené 5 jeux à 2 au troisième set, Ferreira obtenant même deux balles de match à 40/15 sur son service. Le pari de voir le héros local s?imposer valait alors une sacrée cote, mais Ferrero parvint à remonter la pente, s?imposant finalement 6/3, 2/6, 7/6. Pour le reste, le parcours du n°1 mondial fut plus tranquille, à l?image de sa démonstration en quart de finale face à Paradorn Srichaphan (6/4, 6/2). Le samedi, Ferrero fit jouer sa qualité de passing et sa vitesse de déplacement pour dominer en trois manches l?autre grand favori, le Suisse Roger Federer (6/4, 4/6, 6/4). La finale ne le fit par contre guère souffrir, le Chilien Massu se montrant incapable de lui prendre le moindre set en s?inclinant nettement, 6/3, 6/4, 6/3. Déjà n°1 mondial au classement technique depuis sa finale à l?US Open, Ferrero profitait de cette victoire pour s?emparer des commandes de la Race, coiffant sur le poteau Andy Roddick, pour quatre petits points seulement.

Massu en pleine forme
L?Américain s?était en effet incliné prématurément face au surprenant finaliste, Nicolas Massu. A 24 ans, le Chilien réalise assurément sa plus belle saison. Finaliste pour la troisième fois en un peu plus d?un mois seulement, il a finalement manqué de décrocher une troisième victoire cette saison, après Palerme et Amsterdam. Côté français, Sébastien Grosjean s?inclina en quart de finale face au Marocain Younes El Aynaoui, après avoir pourtant remporté le premier set (3/6, 7/6, 6/2). Même si elle est loin d?être une bonne opération, cette élimination ne change pas grand chose dans la course aux places qualificatives pour la Masters Cup de Houston. Carlos Moya et Mark Philippoussis, deux concurrents directs du tricolore, se sont également inclinés prématurément. Quant à David Nalbandian, il n?était pas présent à Madrid. Actuellement 10ème à La Race, à moins de 50 points de la 8ème place qualificative, Grosjean se devra pourtant de briller dans les deux semaines à venir, à Saint Petersbourg puis à Bercy.

Au programme cette semaine
La lutte n?est pas moins intense pour le titre de n°1 mondial au classement ??The Race?? que Ferrero, Roddick et Federer sont encore en mesure de s?adjuger. Si l?Espagnol ne s?alignera pas cette semaine, le Suisse et l?Américain feront figure de têtes de série n°1 et 2 à Bâle. Dans sa ville natale, où il fut finaliste en 2000 et 2001, Federer aura à c?ur de briller. A Saint Petersbourg, Sébastien Grosjean défendra quant à lui son titre, tout comme Paradorn Srichaphan à Stockholm.

Hénin n°1
Côté féminin, Kim Clijsters a fini par céder face aux ??harcèlements?? répétées de sa compatriote Justine Henin. Sauvée in extremis la semaine passée à Filderstadt, sa place de n°1 mondiale lui a cette fois échappé. L?affrontement tant attendu en finale du tournoi de Zürich n?eut même pas lieu, Clijsters s?inclinant au tour précédent face à Jelena Dokic (1/6, 6/3, 6/4). Dès lors, l?avenir du trône féminin reposait sur les épaules de Justine Henin. En dominant nettement Dokic en finale (6/0, 6/4), Justine est devenue à 21 ans la 13ème n°1 mondiale de l?histoire depuis 1975, date de l?instauration du classement par ordinateur. Une belle récompense pour celle qui fut à chaque fois au moins finaliste dans chacun des six tournois auxquels elle a participé depuis Wimbledon. Un marathon qui ne pouvait pourtant que laisser des traces, obligeant la nouvelle reine du tennis à renoncer à défendre son titre à Linz. L?ancienne reine, Serena Williams, a quant à elle annoncé son forfait pour le tournoi de Philadelphie et le Masters de Los Angeles, tirant ainsi un trait sur sa fin de saison. L?Américaine loin des courts, la place de n°1 mondiale ne pourra que rester en Belgique. En Wallonie ou en Flandres, c?est toute la question.

20/10/2003

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