V. Williams (4) / Petrova (29)

Une opposition attendue.

De Venus Williams, Nadia Petrova ne garde sans doute pas un bon souvenir. C?était au tout début de l?année 2002, à Gold Coast, en Australie. Après avoir inquiété l?Américaine, Petrova avait finalement du abandonner, la faute à une blessure aux pectoraux. Venus menait alors 7/6, 6/5. Le début pour Nadia d?une longue traversée du désert, une blessure au pied contractée à l?entraînement peu de temps après l?obligeant à rester loin des courts, jusqu?en août 2002. Avec lors de son retour à la compétition, à l?US Open, une défaite contre Patty Schnyder. Depuis, la Russe a retrouvé le sourire... et les résultats. Au point de partager avec sa compatriote, Vera Zvonareva, le statut de révélation de la dernière édition des Internationaux de France, à Roland Garros, où elles s?étaient affrontées au cours d?un quart de finale de fort belle qualité. Nadia avait au préalable éliminé l?Américaine Monica Seles, certes diminuée par une blessure au pied qui désormais ne la quitte plus. Le tout avant de céder face à sa compatriote et amie Vera Zvonareva. Vera qui, ironie du sort, s?était au tour précédent débarrassée d?une certaine... Venus Williams.

Cueillie à froid à Paris, Venus doit sûrement avoir juré qu?on ne l?y reprendrai plus. Reste que la forme de l?aînée des s?urs prête à discussion, ses résultats s?étant avérés ces derniers temps bien en-deçà de ses espérances. Après deux tours plutôt tranquille face à Hrozenska et Srebotnik, la barre est cette fois placée beaucoup plus haut. En témoigne la récente demi-finale de Nadia Petrova, au tournoi de ?S-Hertogenbosch, où elle avait même pris un set à Justine Henin. Joueuse à la frappe de balle très sèche et rapide, Nadia pourrait bien faire des dégâts face à une Venus des mauvais jours. L?Américaine est prévenue. Si elle ne veut pas que son Wimbledon prenne des airs de Roland Garros 2003, elle doit renouer avec sa forme d?antan.

28/06/2003

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