AccueilChampionnats du monde. Si près du but...
le 17/10/2002 - par Arnaud Kenigsberg Il n'y a pas de commentaire, soyez le premier à réagir !L'Equipe de France s'adjuge la troisième place, surclassant la Yougoslavie lors du match pour la troisième place. De quoi avoir des regrets... Retour sur un parcours peu commun.
Tandis que le Brésil a remporté le titre mondial, en battant la Russie 3 sets à 2 en finale et imitant ainsi son équipe de football, la France s'est contentée de la troisième marche du podium. Cette fois, c'est la Yougoslavie, champion olympique en titre, qui est tombée face à la formidable équipe tricolore. On n'avait jamais vu une équipe de France de volley à ce niveau-là. Certes, ils avaient déjà réussi des exploits, sur un match. Mais sur une compétition aussi relevée que les championnats du monde, personne n'imaginait que la France irait aussi loin.
C'est dans l'anonymat le plus complet que les Bleus sont entrés dans la compétition le 29 septembre dernier, face à la Tunisie. Ils s'imposaient alors 3 sets à 1, sans véritablement briller, face à un adversaire de faible niveau. Bref, rien de bien important à se mettre sous la dent. Le lendemain, les Tricolores affrontaient la Russie, champion du monde 1999. Victoire 3 sets à 1. L'exploit était de taille mais passe complètement inaperçu. C'était un exploit parmi d'autres, comme il en arrive souvent dans le sport. On ne se rendait pas compte de ce qui était en train de se batir dans cette équipe de France. Et quand les Tricolores battaient la modeste équipe de Bulgarie, future 13e de ce Mondial, 3 à 2, on n'était pas ému plus que cela. En tout cas, les faits étaient là : la France terminait première de sa poule avec trois victoires en trois matchs et se qualifiait pour le deuxième tour... tandis que la Russie était à deux doigts de passer à la trappe, étant qualifiée en toute dernière position.
C'est là que les exploits ont commencé à se multiplier. Tombant dans une poule extrêmement difficile avec le Brésil, les Pays-Bas et la République Tchèque, l'équipe de France était donnée perdante à coup sûr. Lors du premier match face aux Pays-Bas, on ne donnait pas cher de leur peau. Pourtant, ils se sont imposé avec brio 3 sets à 0, face à un adversaire qui n'avait jamais vraiment bien réussi aux Tricolores. Le lendemain, place au Brésil et là, c'était une toute autre histoire. Défaite 3 à 0. Pourtant, l'exploit n'était pas loin. Tous les sets ne s'étaient pas joué à grand chose (25-22, 25-21, 25-21). Les Bleus étaient alors le dos au mur. Ils devaient s'imposer face à la République Tchèque pour se qualifier pour les quarts de finale, niveau qu'ils n'avaient jusqu'alors jamais atteint. Mission accomplie pour l'équipe de France. Elle s'est imposé 3 à 1 dans un match encore une fois très serré (23-25, 25-18, 25-23, 25-19).
En quarts de finale des championnats du monde ! Là, tous les matchs s'annoncent difficiles. Et le premier en particulier, face à l'Argentine, qui joue à domicile. Mais les Bleus sont surmotivés et montrent jour après jour tout l'étendu de leur talent. Après avoir perdu le premier set, les Bleus arrachent le deuxième et dominent leur adversaire sur les deux suivants. Résultat : 25-14, 27-29, 23-25, 18-25. La France est en demi-finale et tout le monde s'interesse enfin à cette équipe de France, composée d'inconnus pour le public. Tout le monde fait le rapprochement irresistible avec le football, avec le hand-ball, leurs prédescesseurs en matière de titre mondial. Les Français du volley grandissent vite. Trop vite. Face à la Russie, en demi-finale, ils s'imaginent peut-être plus beaux qu'ils n'étaient. Mais ils jouent sérieux, sûrs de leur capacité à bien faire. Et après avoir perdu le premier set 19-25, ils remportent le deuxième 25-16. Les deux équipes se rendent coup pour coup et les Slaves remportent le troisième set 20-25, avant de s'incliner lors du quatrième 25-21. Deux sets partout. La tension est à son comble. Le match va se jouer à rien. Et c'est effectivement le cas. Les Russes s'imposent 9-15 dans le dernier set et gagnent leur billet pour la finale. Déception dans les rangs tricolores. Dans le même temps, le Brésil bat de justesse la Yougoslavie 3 sets à 1 et se retrouve en finale.
Et pour les Bleus, c'est la petite finale, et les oubliettes. Tout le monde les voyait déjà champions du monde, comme les "grands". Eh bien non, ce ne sera pas pour cette fois. Mais ce n'est pas une raison pour oublier le chemin parcouru. Les Bleus ne partaient même pas outsiders lors de ce tournoi et les retrouver en demi-finale a été une surprise pour tous les spécialistes. Et c'est encore un exploit qu'a réalisé la France en battant la Yougoslavie lors du match pour la troisième place. Ils s'imposent relativement facilement 3 sets à 0 (25-23, 25-23, 25-16), prouvant encore une fois qu'ils avaient la possibilité de faire encore mieux dans ce tournoi.
Ce sera peut-être pour une autre fois, mais quoi qu'il en soit, l'équipe de France de volley s'est montré aux yeux du monde et pour elle, plus rien ne sera jamais comme avant. Il y a eu un avant, il y aura un après Mondial 2002.
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